Die Catedral Primada de Santa María de Toledo erhielt ihren ersten Stein im Jahr 1226 unter Ferdinand III., doch ihre Zwillingstürme sollten erst zweihundertsiebzig Jahre später den kastilischen Himmel durchstoßen. Die Kathedrale wurde über der ehemaligen großen Moschee der Stadt errichtet, die selbst auf einer westgotischen Kirche erbaut worden war, und verkörpert acht Jahrhunderte spanischer Souveränität in Kalkstein, Schmiedeeisen und polychromem Glas. Ihr Grundriss folgt dem Fünfschiff-Modell französischer gotischer Kathedralen, doch das Innere weicht radikal davon ab: Das Retablo Mayor erhebt sich fünfzehn Meter hoch in vergoldeter churrigueresker Extravaganz, geschnitzte Chorgestühle aus Walnussholz zeigen zweiundachtzig Szenen aus der Reconquista, und das Transparente — eine achtzehn Meter große, in den Chorumgang durchbrochene Öffnung aus Marmor und Jaspis — flutet das Heiligtum mit theatralischem Tageslicht. Heute fungiert die Kathedrale sowohl als aktive Basilika als auch als Museum und zieht Kunsthistoriker wie Pilger gleichermaßen an. Ihre Sakristei beherbergt sechzehn El Grecos, darunter die Serie des Espolio und des Apostolado, die während der Toledaner Periode des Künstlers gemalt wurden, als er drei Blocks nördlich in der Calle de Samuel Leví wohnte. In den Schatzkammern wird die dreihundert Kilogramm schwere silberne Custodia de Arfe aufbewahrt, die jedes Jahr im Juni während Fronleichnam durch die Straßen von Toledo getragen wird. Besucher betreten das Kapitelhaus, um die Fresken von Juan de Borgoña zu studieren, und steigen dann auf den Glockenturm — wobei nur geführte Gruppen die letzte Wendeltreppe erklimmen dürfen, um die Gorda, eine sechs Tonnen schwere Bronzeglocke aus dem Jahr 1753, zu besichtigen. Der Einlass erfolgt über ein einziges Portal in der Calle del Cardenal Cisneros 1, wo das allgemeine Ticket Zugang zum Kirchenschiff, Kreuzgang, Kapitelhaus und den Sakristei-Galerien gewährt. Skip-the-line-Tickets für die Kathedrale von Toledo sind über ausgewählte Anbieter erhältlich, was während der Osterwoche und in den Sommermonaten nützlich ist, wenn die Warteschlangen bis über den angrenzenden Erzbischofspalast hinausreichen. Die Kathedrale schließt für Touristen während der Messe, obwohl Besucher in ausgewiesenen Gängen bleiben können. Das Fotografieren ist ohne Blitz gestattet. Audioguides decken dreißig Sehenswürdigkeiten in acht Sprachen ab; geführte Touren bieten zusätzlichen Kontext zur mozarabischen Kapelle und der Krypta von Kardinal Mendoza. Der Besucherfluss verläuft gegen den Uhrzeigersinn vom Westeingang aus, was eine etappenweise Besichtigung der Kapellen im Umgang ermöglicht, bevor man durch den Kreuzgang wieder hinausgeht. Die Asymmetrie des Bauwerks — ein Turm bleibt sichtbar kürzer — beruht auf der Vorsicht der Ingenieure im sechzehnten Jahrhundert, nachdem ein Blitz in den Südturm eingeschlagen hatte. Diese vorsichtige Zurückhaltung verleiht der Silhouette paradoxerweise ihre besondere Spannung vor der steilen Dachlinie von Toledo.