La Catedral Primada de Santa María de Toledo ricevette la sua prima pietra nel 1226 sotto Ferdinando III, eppure le sue guglie gemelle non avrebbero trafitto il cielo castigliano per altri duecentosettanta anni. Costruita sopra la grande moschea cittadina, a sua volta eretta su una chiesa visigota, la cattedrale incarna otto secoli di sovranità spagnola in pietra calcarea, ferro battuto e vetro policromo. La sua pianta segue il modello a cinque navate delle cattedrali gotiche francesi, ma gli interni si discostano radicalmente: il retablo mayor si erge per quindici metri in uno sfarzo churrigueresco dorato, gli stalli del coro in noce intagliato mostrano ottantadue scene della Reconquista, e il Transparente — un'apertura di diciotto metri in marmo e diaspro praticata nell'ambulacro — inonda il santuario di luce teatrale. Oggi la cattedrale funge sia da basilica attiva che da museo, attirando in egual misura storici dell'arte e pellegrini. La sua sacrestia conserva sedici opere di El Greco, tra cui L'espolio e la serie dell'Apostolato, dipinte durante il periodo toledano dell'artista, quando viveva a tre isolati a nord, in Calle de Samuel Leví. I caveau del tesoro custodiscono la Custodia de Arfe d'argento da trecento chilogrammi, portata in processione per le strade di Toledo ogni giugno durante il Corpus Domini. I visitatori accedono alla sala capitolare per studiare gli affreschi di Juan de Borgoña, quindi salgono sul campanile — sebbene solo i gruppi guidati possano scalare la spirale finale per vedere la Gorda, una campana in bronzo da sei tonnellate fusa nel 1753. L'ingresso è controllato attraverso un unico portale in Calle del Cardenal Cisneros 1, dove l'ingresso generale garantisce l'accesso alla navata, al chiostro, alla sala capitolare e alle gallerie della sacrestia. I biglietti salta-fila per la Cattedrale di Toledo sono disponibili tramite operatori selezionati, utili durante la settimana di Pasqua e i mesi estivi quando le code si allungano oltre l'adiacente palazzo arcivescovile. La cattedrale chiude ai turisti durante la messa, sebbene i visitatori possano rimanere nelle navate designate. La fotografia è consentita senza flash. Le audioguide coprono trenta punti di interesse in otto lingue; le visite guidate aggiungono contesto sulla cappella mozarabica e sulla cripta del cardinale Mendoza. Il flusso dei visitatori si muove in senso antiorario dall'ingresso ovest, consentendo una visione graduale delle cappelle dell'ambulacro prima di uscire attraverso il chiostro. L'asimmetria della struttura — una torre rimane visibilmente più bassa — deriva dalla prudenza ingegneristica del XVI secolo dopo che un fulmine colpì la guglia sud. Quella cauta moderazione, paradossalmente, conferisce alla silhouette la sua particolare tensione contro il ripido profilo del tetto di Toledo.